Recelos y certezas: La polémica Blanco/Mier y los orígenes de la opinión pública hispánica

En Londres en 1810, con el apoyo del Servicio Exterior Británico, se fundó el periódico El Español, dirigido y en buena medida escrito por José María Blanco White, un intelectual sevillano quien ya antes había dirigido periódicos en España antes de salir exiliado. El Español tuvo una importancia excepcional debido a varios factores, para empezar tenía una base económica y logística que difícilmente alguna publicación americana tenía en ese momento de dudas e incertidumbre; en segundo lugar tenía una amplísima difusión dado que el Servicio Exterior adquiría cien números, mismos que distribuía a través de la flota británica en muchas zonas de su imperio al mismo tiempo que se distribuía también en los territorios hispánicos. En El Español entre 1811 y 1812 José María Blanco White y Fray Servando Teresa Mier sostuvieron una polémica sobre la independencia de América. Simplificándola por ahora (el tema se desarrollará con detalle más adelante) en resumen podría decirse que Blanco White consideraba, en primer lugar, que la independencia era inevitable, pero recomendaba vivamente que se postergara porque, de llevarse a cabo en ese momento, traería a los territorios americanos consecuencias desastrosas dado que tenían una serie de problemas y carencias estructurales. En segundo lugar señalaba que si los nacientes gobiernos americanos se organizaban sobre la base de la ideología republicana que vindicaban los insurgentes y sus ideólogos (como Mier) fracasarían sin ninguna duda; su único desenlace posible y anunciado era el desastre. Por su lado Mier refutaba todo esto señalando que la independencia no sólo era inevitable, sino que debía ser inmediata, apuntando que el gobierno de los territorios americanos por estados y gobernantes americanos era factible.